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«À l’aide de distinctions et d’oppositions,
écrit Lévi-Strauss, la pensée sauvage
construit des édifices mentaux qui lui faci-
litent l’intelligence du monde; elle forme un
système bien articulé, indépendant de cet
autre système que constituera la science. »
Admirée en tant que première civilisation
du monde (selon l’historien grec Diodore de
Sicile, le genre humain aurait commencé là),
l’ancienne Égypte a étéméprisée en tant que
réflexion sur ce même monde. «À quelles
monstrueuses divinités les Égyptiens insen-
sés ont-ils voué un culte ? se gausse dans
sa Satire XV le poète romain Juvénal. C’est
le crocodile que les uns adorent, les autres
tremblent devant l’ibis qui s’engraisse des