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L’Art en guerre,
France 1938-1947
ou les artistes plasticiens
en France pendant
la Seconde Guerremondiale
Par Pascale Lismonde
Jean Dubuffet. Mur aux inscriptions.
1945, huile sur toile. The Museum of Modern Art, New York. >
En août 1942, au cœur de la Seconde Guerremondiale,
le Musée national d’art moderne rouvrait partielle-
ment au Palais de Tokyo avec l’exposition Cinquante
ans de création nationale, c’est-à-dire, purifiée de toute
œuvre d’artiste «étranger», même les phares de l’art
moderne allumés à Paris au début du XXe siècle.
Ainsi, pas de Tête de Fernande, de Demoiselles d’Avi-
gnon, et encoremoins de Guernica : Picasso l’Espagnol,
relégué par les nazis parmi les «artistes dégénérés»
est interdit d’exposition. D’ailleurs, en 1940, le gou-
vernement de Vichy a refusé la nationalité française
à cet anti franquiste notoire (il ne la demandera plus
jamais), même s’il fait les heures glorieuses de Paris
depuis quarante ans. Alors, retranché dans son atelier
des Grands Augustins, Picasso fait sa guerre à coup
de chefs-d’œuvre : L’Aubade à une longue femme nue,
étendue telle un saint Laurent sur son gril, ses têtes
de mort et ses natures mortes de temps de disette,
sa Tête de taureau à partir d’une selle de bicyclette et
d’un guidon, son Homme au mouton…
Durant l’été 1942, en réponse aux Surhommes du
sculpteur Arno Breker choyé par Hitler, qui exhibent
fièrement leurs muscles d’acier à l’Orangerie des
Tuileries, l’exposition du Palais de Tokyo, pour affir-
mer « l’identité artistique française» (fuyante en ces
temps de défaite) met au rancart ces artistes qui
gênent «l’ordre nouveau» imposé par l’État français :
éliminés les Mondrian, Soutine, Gonzales, Modigliani,
Miró, Dali, Ernst, Hartung, Lam, Bellme, Kandinsky et
tant d’autres, étrangers accourus à Paris d’Europe du
Nord, de l’Est et du Sud dans l’enthousiasme du XXe
siècle naissant pour créer un art nouveau. Éliminés